Соперничество политических групп, объединенных вокруг влиятельных семей или популярных лидеров, в течение многих веков составляло характерную, существенную черту политической истории. Но такие организации, которые мы называем политическими партиями, возникли в Европе и в США в начале XIX века. В настоящее время в России действует более шестидесяти партий. Они имеют статус региональный и республиканский. Они отличаются по истокам и генезисам. Формирование партий было довольно длительным и сложным процессом. Первоначально партии активно действовали только в периоды избирательных компаний, они не имели постоянно действующих местных организаций, не проводили регулярных съездов или конференций, их сторонники не были связаны партийной дисциплиной.

Политические партии с оформлением партийных билетов, взносов, членства в партии и дисциплиной появились в Европе с возникновением массового организованного рабочего движения. Существующие сейчас политические партии по организационной структуре можно отнести к двум основным типам: организационно оформленным и организационно неоформленным.

Организационно оформленные:

В партиях этого типа члены партии получают партийные билеты и платят взносы.

Организационно неоформленные:

В партиях этого типа нет официального членства (состояния в партии), а для того, чтобы считаться членом такой партии достаточно, чтобы за тебя проголосовал комитет этой партии. Общее, что присуще всем современным партиям - наличие партийного аппарата. То есть организованной группы людей, для которых партийная политическая деятельность является профессией.

Существуют ещё классификации по множеству других критериев:

- по целям и программным установкам;

- по формам организации;

- по методам деятельности;

- по социально-классовым критериям.

В современном мире выделяется множество типов:

1. Идеология, программа и политика которой направлена на утверждение и совершенствование различных форм социальных отношений в рамках техническо-научного буржуазного пост индустриального общества. По способам достижения программ, целей выделяющихся в этой группе:

· правоконсервативные;

· центристские;

· либерально-реформистские.

Ранее партии защищали интересы банкиров, промышленников и т.д. В настоящее время они вынуждены защищать интересы не только высоко доходных групп, но и трудящихся масс, наёмных работников, ибо без их поддержки невозможно победить на выборах или сохранить позиции в системе. Многие из них превратились в общественные политические движения.

Близко к этому типу партий примыкают партии, опирающиеся на религиозную идеологию, а в некоторых случаях и на веру. Как правило, поддержка партии в этом случае определяется не осознанным выбором, а наиболее распространенной в этой стране религией, религиозностью самого человека, а иногда и традицией.

2. Партии социалистического выбора, отстаивающие интересы, главным образом, трудящихся, рабочего класса:

· коммунистические партии;

· социалистические партии;

· социал-демократические партии;

· лейбористские партии.

Основными направлениями этих партий являются: достижение свобод и равноправия, создание социальных гарантий на реализацию прав и интересов, утверждение социальной справедливости и реальной демократии, защита наёмных работников от социального угнетения и эксплуатирования, преодоление отчуждения работников от средств производства и управления обществом, установление демократического контроля над развитием национального хозяйства Среди них выделяются партии правого толка, которые близки к курсу буржуазно-либеральных партий. А центристские и левоцентристские партии провозгласили своими идеалами демократическое и гуманное общество, политический и идеологический плюрализм (множественность точек зрения, идеологий, программ и доктрин), смешивая экономику, в которой приоритет за крупным капиталом и крупными предприятиями. В основном эти партии социалистические. Они взяли марксизм за свою основу. Леворадикальные партии - Российская рабочая партия, Социалистическая партия трудящихся. Они опираются на марксистскую концепцию социализма в неизменном виде без учёта реалий сегодняшнего дня. Партии авангардного типа появились в ходе развития рабочего движения. Для них характерны повышенные требования при вступлении в партию, а также детальная регламентация их деятельности внутри структуры партии, строгая партийная дисциплина. Если такая партия приходит к власти, то она превращается в номенклатурную.