Особенностью политической жизни Италии является её нестабильность. Экономические кризисы сочетаются с кризисами политическими. Италия является многопартийной страной. Долгое время главной партией оставалась ХДП. Основана она была в 1943 г., защищала интересы крупной буржуазии, аграриев и католической церкви. Поддерживала тесные связи с Ватиканом. Существовала до 1996 года. Её преемственницей стала Итальянская народная партия (ИНП).

В Италии формирует правительство та партия, которая на выборах получила большее число голосов. В течение многих лет у власти находилась ХДП. Её представители возглавляли правительство с 1945 по 1981гг. (Де Гаспери, Альдо Моро, Джулио Андреотти, А. Фанфанни и др.). Все они были яркими лидерами ХДП. В Италии происходит постоянная смена правительства, что стало уже итальянской традицией. С 1945 по 1993 гг. в Италии сменилось 52 правительства.

Политическая нестабильность создает угрозу государству. В этих условиях возникают терроризм, коррупция, мафия, активизируется деятельность неофашистов, которые действуют методами террора: покушения, убийства, взрывы и другие акты насилия. Наиболее известные организации, объединяющие террористов были «Красные бригады». Большим бедствием для страны стала мафия – тайная террористическая организация, которая действует методами шантажа, насилия, убийств. Мафия связана с коррумпированными властными структурами, поэтому борьба с ней затруднена.

В 80-е годы в Италии у власти находилось правительство из пяти партий: христианских демократов, либералов, республиканцев, социал-демократов и социалистов. Впервые в истории Италии это правительство возглавил социалист Бенедетто Краски. Это правительство в своей политике использовало новые либеральные рыночные методы. На выборах в мае 1996 года победу одержали левые, объединившиеся вокруг Демократической партии левых сил. Это позволило сформировать правительство представителю левоцентристского блока Романо Проди. В 90-х годах в Италии имел место крупнейший скандал, связанный с разоблачением взяточничества в Милане в 1992 году. Под следствием оказался лидер христианских демократов, а также министры, сенаторы, крупные предприниматели. После этого скандала ХДП раскололось, её преемницей стала Итальянская народная партия.

Таким образом, ХДП являлась мощной политической силой страны с 1943 по 1994 год. Но многочисленные коррупционные скандалы, участие в них лидеров этой партии не позволили ей остаться у власти. Партия раскололась.