1. "Однопартийные" системы (СССР, Куба), где фактически партия "срастается" с государством .

2. Системы "партии-гегемона" (Болгария, Китай, Польша) - наряду с правящей партией, существуют партии-сателлиты, признающие"руководящую роль правящей партии" и реально не влияющие на процессы принятия решений.

3. Системы с доминирующей партией (Мексика, Япония - до 1993г.) где долгие годы, несмотря на наличие основных демократических процедур и множества партий, одна партия регулярно побеждает на выборах и доминирует во властных структурах.

4. Системы "простого плюрализма" (двухпартийная система - США, Великобритания) где две основных партии сменяют друг друга у власти, лишая каких-либо шансов на победу "третью силу".

5. Системы "умеренного плюрализма" "нормальное количество (партий) . три или четыре" (Бельгия, ФРГ, Швеция и др.);

6. Системы "крайнего плюрализма" (более пяти партий - это Италия, где до 1993 года в парламенте было представлено восемь партий, Финляндия) где затруднено формирование устойчивых партийных коалиций и возможна поляризация партийного спектра .

7. Атомизированные системы (свыше 8 партий), где происходит распыление влияния и дисперсия ролей (Малайзия).

Для Дж.Сартори и двухпартийные, и умеренно многопартийные системы центростремительны, тогда как крайне многопартийные - центробежны. "Если в политической системе преобладают центростремительные тенденции, то это означает, что проводимая политика является взвешенной, тогда как не отличающийся умеренностью или экстремистский политический курс отражает преобладание центробежных сил . приводит к политическому тупику и парализует деятельность правительства". Таким образом, по мнению многих западных исследователей ( Дж.Сартори, А.Лейпхарт, М.Тейлор, В.М.Херман и др.) умеренная многопартийность является оптимальным условием для стабильной демократии.

В типологии американского политолога П.Ордешука вводится иной критерий - наличие (или отсутствие) одной, двух и более доминирующих на политическом пространстве партий (т.наз. "партий большинства") , в результате речь также идет о трех типах партийных систем:

1) двуполюсная система (США, Великобритания);

2) однополюсная система (Япония, Мексика);

3) многополюсная система (Нидерланды, Бельгия и др.).

Возможна и более подробная градация по этим критериям.

Обычно же партийные системы в сравнительном плане исследуют по пяти главным измерениям, предложенным Я.-Э.Лэйном и С.Эрсоном ( на основе факторного анализа 14 показателей, выделенных на материале 272 выборов в 16 европейских странах в 1920 - 1984 гг.) для европейских партий :

1) дробность, т.е. колебания численности и силе единиц, составляющих партийные системы;

2) функциональная ориентация, т.е. различия между традиционными классовыми партиями и партиями конфессиональными, этническими, региональными;

3) поляризация, т.е. колебания в идеологических предпочтениях между партиями по "лево-правой" шкале;

4) радикальная ориентация, т.е. различия в степени влияния крайне левых и правых партий;

5) изменчивость, т.е. различия в суммарной мобильности между партиями.