В политологии выделяется также понятие социальный класс

и рассматривается его влияние на политику.

Социальные классы выделяют среди других страт на основе их экономического положения, устойчивости социального положения их представителей, затрудненности социальной мобильности, а также многочисленности их представителей. Все это обусловливает их существенное, а иногда и определяющее воздействие на политику.

Рассматривая разнообразные определения классов, можно выделить три главных подхода к их трактовке:

1. Марксистская трактовка политической роли классов

Общество состоит из классов – больших групп людей, различающихся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по их отношению к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают.

Капиталистическое общество делится на два антагонистических класса:

- класс собственников (буржуазия);

- класс наемных рабочих (пролетариат).

Все другие группы населения – ремесленники, крестьяне, служащие, интеллигенция – примыкают к основным классам. Класс, владеющий средствами производства, является политически господствующим, руководит государством. Интересы основных классов несовместимы, антагонистичны.

Классы – основные субъекты политики. Классовая борьба – главная движущая сила истории. В конце ХІХ – начале ХХ вв. жизнь действительно подтверждала концепцию марксизма – тогда появлялись массовые политические партии рабочего класса, под классовыми лозунгами проходили революции. Но постепенно политическая практика стала все больше расходиться с теорией. Большинство рабочих не поддерживают классовые партии, призывающие к насильственной революционной борьбе против капитала. В Польше в 80-90-х гг. ХХ в. организованное рабочее движение выступило основным политическим оппонентом коммунистического режима, отстаивая демократизацию общества и рыночные отношения.

2. Трактовка классов Максом Вебером

Макс Вебер критиковал одномерность экономического детерминизма теории К.Маркса. С его точки зрения, классы – это группы людей с примерно одинаковыми жизненными шансами, интересами и ценностными ориентациями, общность экономического положения которых отличает их друг от друга и создает возможность классовых конфликтов.

Вебер выделил три типа классов:

- имущие (получающие доход от собственности);

- приобретающие (доход которых определяется от продажи рабочей силы и ситуации на рынке труда);

- социальные (высокая внутригрупповая мобильность).

Он указывал на такие классы: рабочий класс; мелкую буржуазию; не имеющую собственности интеллигенцию и специалистов; класс собственников и лиц, привилегированных в силу своего высокого образования. Последователи Вебера выделяют еще два класса: работники сферы услуг и лица, живущие за счет государственных пособий (пенсионеры, студенты и т.д.).

Базируется на теории Вебера конфликтная концепция классов Р. Дарендорфа. Он выделяет классы, прежде всего, в зависимости от обладания или необладания ими властью и авторитетом. В силу различного положения в системе власти классы выступают потенциальным источником политических конфликтов.

3. Функциональный подход к классам

С точки зрения функционального подхода, классы – это группы людей примерно одинакового социального статуса, определяемого величиной дохода, престижностью профессии, уровнем образования, доступом к власти. Эти классовые параметры проявляются в политическом поведении, единстве класса, общности сознания и образа жизни.

Такое деление полезно для общества, так как оно стимулирует активность и соревновательность индивидов за более высокие позиции в обществе. А это приводит к тому, что наиболее важные для общества посты занимают наиболее талантливые и активные люди.

Исходя из этого, главной задачей политики на современном этапе является обеспечение открытости классовых позиций для каждого человека, создание примерно равных стартовых возможностей.

Особое внимание на сегодняшний день привлекают теории среднего класса (Х. Шельский, Р. Арон, Д. Белл).