Одна из важных задач элитологии как науки – определение возможностей и путей повышения качества правящей элиты, и не только правящей. Объективные критерии этого качества – результаты ее политико-управленческой деятельности, синтетическим показателем которой является состояние страны в целом, качество жизни населения: процветает страна или находится в состоянии упадка; каков жизненный уровень населения, его культуры; насколько свободен народ и как реализуются его творческие потенции; насколько обеспечена его безопасность - внешнеполитическая, экономическая, продовольственная, экологическая. Субъективные критерии оценки качества элиты – ее интеллектуальный потенциал, профессионализм и нравственные устои, культурный и образовательный уровень.

Очевидно, что качество элиты во многом зависит от принципов ее формирования. Кадровое рекрутирование и политическая социализация – это вовлечение людей в активную политическую жизнь и государственно-управленческую деятельность, посредством которого формируются законодательные и исполнительные органы государства, правительственный аппарат, руководящие кадры государственных учреждений. Исследовать процесс политического рекрутирования - значит исследовать процесс с точки зрения того, как и по каким линиям люди вовлекаются в политику, выдвигаются на руководящие посты, устанавливают политические контакты, как они делают политическую карьеру.

В стабильных политических системах рекрутирование элиты институтизировано, то есть осуществляется в соответствии с тщательно разработанными процедурами и существующими традициями, в результате чего персональный состав элиты с большей или меньшей периодичностью обновляется, а сама политическая структура остается в значительной степени неизменной.

Принципы рекрутирования элиты имеют исключительную важность для политической системы, способствуя либо ее укреплению, либо разрушению, обеспечивая более или менее равные возможности доступа к власти всем гражданам либо ограничивая, а то и вовсе лишая их. Одна из характерных черт подлинно демократической политической системы – создание реальных возможностей для каждого гражданина достичь такого положения, которое дает ему право считаться членом правящей элиты.

Важнейшим элементом рекрутирования элиты – ее социальная база; механизмы и круг лиц, осуществляющих отбор элиты (селекторат); каналы и система стимулирования продвижения по карьерным ступеням; процедура отставки и социально-экономической защиты тех, кто оставил высшие должности в системе власти.

Качество элиты зависит от качества социальных источников и способов ее формирования, от того, насколько элита открыта для наиболее активных, образованных и способных к инновациям людей из всех классов и слоев общества.

Американский политолог Б.Рокмэн вычленяет две тенденции отбора элит в современных демократических системах – гильдийную и антерпренерскую.

По гильдийкской модели обычно осуществляется рекрутирование бюрократической элиты. В системе гильдий кандидаты на продвижение должны обязательно угодить небольшой группе лиц наверху, которые и выполняют функции селектората. Бюрократическая элита заинтересована в организационной рутине, в привычных методах, в преемственности. Для системы гильдий характерны высокая степень институализации в процессе отбора, особая роль образования, медленный путь карьерного продвижения наверх, тенденция к воспроизведению характерных черт уже существующей элиты, относительно закрытый селекторат.