Важной разновидностью ключевых понятий являются "идеальные типы" (Макс Вебер). Их свойства в немалой степени отражают специфику политического языка. Это конструкции мышления, которые вобрали в себя обобщенные (и обостренные) черты отдельных явлений, реально существующих в жизни. В своей понятийной чистоте "идеальный тип" в жизни найти невозможно, это утопия, определяющее понятие, с помощью которого конкретный феномен может быть описан с определенной степенью приближения к реальности. С помощью "идеальных типов", используемых как ключевые понятия, наукой исследуются историческое прошлое и современная политическая жизнь. Такие понятия, как "свобода", "справедливость", а также "демократия", "социализм", почти автоматически требуют от человека, который их употребляет, занять определенную политическую позицию (так, для одних демократия - идеал, для других - ругательное слово). Несмотря на их расплывчатость и неопределенность, ключевые понятия - незаменимый атрибут политической жизни.

Ключевые понятия в политическом лексиконе в результате частого употребления вульгаризируются и идеологизируются. Парадокс, напротив, в том, что по мере идеологизации ключевые понятия и дальше отрываются от реальной жизни, вырождаясь в пустую абстракцию. С течением времени содержание многих понятий заметно изменяется. Например, понятие "свобода" 200 дет назад употреблялось только во множественном числе "свободы". Дворяне под этим термином понимали привилегии, полученные от государя, в том числе свободу от телесных наказаний (вспомним "Жалованную грамоту" Екатерины II), что не помешало им использовать "свободу" (то есть право) бить своих крепостных крестьян.

История знает множество примеров удивительных метаморфоз ключевых понятий. Одна из недавних касается понятия "прогресс". В отличие от XIX и первой половины XX века, когда с ним ассоциировалось движение вперед в "светлое будущее", после появления зон экологического бедствия (и среди них - Чернобыль) у определенной части нашего общества и за рубежом понятие "прогресс" уже не вызывает былого энтузиазма.

Все это свидетельствует о том, что политические ключевые понятия, как и весь политический язык, требуют бережного и вдумчивого обращения с ними. Иначе можно стать жертвой политических мистификаций и небезопасного мифотворчества, чем так успешно злоупотребляли и продолжают злоупотреблять тоталитарные режимы и их все еще многочисленные сторонники.