С.В. Решетников ссылается на то, что в любом управляемом сообществе, в том числе и в неполитических структурах, есть два взаимоисключающих способа взаимодействия: авторитарность как единоличное властвование и безоговорочное подчинение, и демократичность как равноправие, соглашение, свобода выбора. В реальной жизни практически невозможно выделить абсолютно "чистые" типы политических режимов. Все их классификации в определенной мере условны. Наиболее общим принципом типологии режимов является деление их на демократические и авторитарные, все остальные рассматриваются как их модификации. Наиболее распространенной является классификация, согласно которой все режимы делятся на:

Тоталитарные, авторитарные, демократические. [18]

И.М. Кривогуз также прибегает к наиболее общей классификации:

три основных типа: демократический, или плюралистический, авторитарный и тоталитарный.

Очень развернутую классификацию дает Ю.В. Ирхин. [Так, например, в соответствии с принципом разделения законодательной, исполнительной и судебной ветвей власти можно выделить режим слияния властей и режим разделения властей; по статусу и роли армии в обществе — военный и гражданский режимы; по типу менталитета, социокультурному комплексу — «западный» и «восточный»; по характеру взаимоотношений государства и церкви — теократический (клерикальный) и светский режимы.][19] Он также не отрицает общепринятую классификацию.

Жуков, Краснов, Грязнов придерживаются только основной классификации.

Интересная классификация приведена в учебнике К.С. Гаджиева. Автор классифицирует политические режимы по характеру разделения властей. Он выделяет парламентский режим (ФРГ), президентский режим (США), парламентско-президентский, или президентско-парламентский, режим(Франция). А в общепринятую классификацию К.С. Гаджиев включает еще и гибридные режимы, в которых органически сочетаются элементы как тоталитаризма, так и авторитаризма. К ним можно отнести, например, франкистский режим в Испании.[20]

В.А. Бобков в самой распространенной классификации дополнительно выделяет наличие переходных, смешанных форм. Такой, например, формой является иногда выделяемый в научной литературе либеральный режим.

Обобщая, можно сказать, что существуют различные классификации политических режимов, но самым распространенным является деление на тоталитарные, авторитарные и демократические.