Монархия (от греч. "monos" - один, "archos" - правитель) - это форма правления, при которой власть полностью или частично сосредоточена в руках суверена, монарха (короля, царя, фараона, шаха, султана, императора и т.д.). Монарх наследует власть как представитель правящей династии и выступает единоличным главой государства.

Признаками монархической формы государственного правления являются:

1. Существование единоличного носителя верховной государственной власти.

2. Династическое наследование верховной власти.

3. Пожизненная принадлежность власти монарху (за редким исключением).

4. Восприятие власти монарха как сакральной по происхождению, непроизводной от власти народа (власть приобретается "милостью Божьей").

5. Независимость монархической власти по ее природе от личных достоинств и качеств государя, восприятие ее как атрибута престола, передаваемого по наследству.

В зависимости от прерогатив главы государства монархии делятся на абсолютные и ограниченные (конституционные).

Абсолютная монархия - это форма правления, где власть короля носит юридически неограниченный характер. При этом, абсолютные монархии отнюдь не являются авторитарными, единоличными диктатурами. Властвование монарха ограничено в этом случае обычаями, религиозными и этическими предписаниями, требованиями церемониала, т.е. имеет традиционный характер. Все эти ограничения выступают как моральный императив деятельности монарха и их нарушение не влечет юридической ответственности.

В условиях абсолютной монархии монарх сосредотачивает всю полноту верховной государственной власти - законодательной, исполнительной, судебной. Но в современных абсолютистских монархиях могут существовать отдельные элементы иных форм правления. При монархе иногда образуется представительный или исполнительный орган, имеющий совещательный характер. Абсолютный монарх может даровать конституцию (т.н. "октроированные", или дарованные конституции). Но такой конституционный акт никаким образом не ограничивает дальнейшие правовые и политические действия монарха. Примером такой конституции могут являться Конституционные законы 1992 г. в Саудовской Аравии.

На сегодняшний день в мире сохранилось немного абсолютных монархий. К ним относятся Оман, Объединенные Арабские Эмираты (где абсолютная власть принадлежит коллегиальному органу - Совету эмиров с избираемым на 5 лет председателем из числа семи эмиратов), а также абсолютные монархии с октроированными конституциями - Бахрейн, Кувейт, Бруней, Катар, Саудовская Аравия.

Ограниченная (конституционная) монархия - это форма правления, при которой прерогативы короля как главы государства ограничены представительным органом и, зачастую, конституцией. Эта форма правления может иметь две разновидности - дуалистическая и парламентская монархии. Дуалистическая монархия характеризуется четким разделением властей, при котором законодательная власть является прерогативой парламента, а исполнительная и судебная - монарха. Монарху в данном случае полностью подконтрольно и правительство. Признаками парламентской монархии являются:

- юридическое ограничение власти монарха во всех сферах,

- законодательная власть принадлежит только парламенту, но монарх осуществляет юридическую процедуру промульгации законов (санкционирование закона главой государства и обнародование им же в установленном законом порядке),

- исполнительная власть осуществляется правительством, которое в соответствии с конституцией ответственно перед парламентом, а не монархом;