Современная политическая элита России начала формироваться в начале 1990-х годов. Переход от командно-административной системы к рыночной экономике в нашей стране повлек за собой изменения во всех сферах общественной жизни. Произошли коренные изменения и в модели элитообразования: постепенная замена доминировавшего на протяжении значительного периода предшествовавшей российской истории «служебно-номенклатурного» принципа элитообразования принципом элитного плюрализма. Отличительной чертой новой модели элитной организации стал ее дисперсный характер, предопределяющий множественность центров власти.

Немецкий ученый Э. Шнайдер, изучающий политическую систему современной России, считает, что новая российская политическая элита образовалась в недрах старой советской системы как вид контрэлиты в различных группах на федеральном уровне.

Исследователи отмечают, что современная правящая элита России отличается от советской многими важными качествами: генезисом, моделями рекрутирования, социально-профессиональным составом, внутренней организацией, политической ментальностью, характером отношений с обществом, уровнем реформаторского потенциала.

Различают два этапа формирования постсоветской элиты: «ельцинский» и «путинский».

Рассмотрим «ельцинский» этап.

Начало было положено 29 мая 1990г., когда Председателем Верховного Совета РСФСР был избран Б. Ельцин, который взял на себя и функции главы государства. Второй шаг последовал после избрания Б.Ельцина Президентом России 12 июня 1991г. Б.Ельцин создал собственную администрацию, насчитывающую 1,5 тыс. человек, и приближающуюся по численности к аппарату бывшего ЦК КПСС. Третий шаг к образованию центральной российской политической элиты – выборы депутатов Государственной Думы и Совета Федерации 12 декабря 1993г. К четвертому этапу подвели парламентские выборы 1995г. и президентские выборы 1996 г.

Осуществление реформ сопровождалось острой борьбой «номенклатуры» и «олигархии».

В 1991–1996 гг. перевес сил был преимущественно на стороне номенклатуры, о чем свидетельствуют высокий удельный вес представителей бывшей совпартноменклатуры в структурах федеральной и особенно региональной власти, а также их значимое влияние на принятие важнейших решений той поры. К представителям номенклатуры того времени относилась группа А. Коржакова – начальника безопасности президента РФ. Апогеем их борьбы с олигархами стала знаменитая операция «Лицом в снег» 2 декабря 1994г., когда сотрудники службы охраны Президента РФ положили в снег охрану группы «Мост». Таким способом банкирам было указано их место.

Но неуверенность Ельцина в способности группы Коржакова обеспечить его победу на выборах в 1996г., а также опубликованное в СМИ 27 апреля 1996г. письмо – а фактически ультиматум – руководителей крупнейших корпоративных структур – «Письмо тринадцати» – участникам президентской гонки, побудили Президента РФ опереться в предвыборной программе на ведущие политико-финансовые кланы в качестве базы поддержки и обеспечило его победу на выборах.

Среди подписантов «Письма тринадцати» значились президент группы ЛогоВАЗ Б.Березовский, председатель совета директоров группы «Мост» В.Гусинский, президент АКБ «ОНЭКСИМбанк» В.Потанин, председатель Совета директоров консорциума «Альфа-групп» М.Фридман, председатель совета директоров банка «Менатеп» М.Ходорковский, президент компании «Роспром» Л.Невзлин, президент МАК «Вымпел» Н.Михайлов и др.

Результатом такой переориентации Б.Ельцина стал «ГКЧП-3» – устранение «служебного» сегмента элиты из высшего эшелона власти, что знаменовало победу «олигархической» модели элитообразования над «служилой». Таким образом, президентские выборы 1996г. стали первыми в истории России, результат которых во многом был предрешен позицией крупнейших политико-финансовых групп.

Однако, как обоснованно отмечал А. Мигранян, одержанная таким образом победа на выборах для президента означала «поражение во власти», ибо степень участия и масштабы финансирования избирательной кампании Ельцина ведущими политико-финансовыми структурами определяли высокую степень зависимости президента от олигархов-спонсоров.

Свидетельством окончательной победы «олигархической» модели элитообразования стал состав сформированного летом 1996г. Правительства. Не случайно целый ряд «подписантов» «Письма тринадцати» занял весьма влиятельные государственные посты.

В.Потанин в качестве первого вице-премьера стал курировать экономический блок, Б.Березовский стал заместителем секретаря Совета безопасности РФ, М.Ходорковский был назначен членом коллегии Минтопэнерго, Н.Михайлов стал первым заместителем министра обороны, Л.Невзлин занял пост первого заместителя гендиректора ИТАР-ТАСС.

Особенностью постсоветской эволюции элит является то, что начиная с середины 1990-х гг. крупнейшие политико-финансовые кланы не просто делегировали представительство своих интересов группам давления, но и сами выступали ведущими авторами политического процесса. Подобное слияние власти и собственности и дает основание определить сложившуюся политическую систему как олигархическую. Ведущими элементами этой системы выступали высшая государственная бюрократия и крупнейшие корпоративные структуры.