За последние десять лет не раз поднимались вопросы как о проблемах в армии - криминализации, неуставных взаимоотношениях, - так и о проблемах самой армии - низкой и несвоевременной выплате денежного довольствия офицерскому составу, нищенском существовании солдат. Общественное мнение склоняется к тому, что единственный выход из сложившейся ситуации - это постепенный переход армии на контрактную основу.

Одной из серьезных проблем сегодняшней российской армии является проблема с призывом. За последние годы существенно изменился контингент призывников. Армия пополняется в основном молодыми людьми из неблагополучных семей. Это относится к их духовно-нравственному состоянию, к уровню их образования, к их физическому развитию и здоровью. Особую озабоченность вызывает количество призывников, в прошлом имевших проблемы с законом либо состоящих на учете в милиции.

Из молодых людей призывного возраста в Петербурге в армию попадает меньшая часть. По данным Военного комиссариата Санкт-Петербурга, в 2006 г. 17559 чел. были освобождены от военной службы, причем 80,7% из них - по причине плохого здоровья. Из 5 800 человек, направленных для прохождения службы в войсках и на флоте, 67% призывников имели незначительное ограничение по состоянию здоровья, 14% - не имели среднего образования, 27% - нигде не работали и не учились, 30% - воспитывались одним родителем, 1% - были сиротами, 5,6% - в прошлом имели судимость за совершенное преступление, 5,4% - состояли на учете в милиции.

Низкая привлекательность службы в армии, связанная отчасти с бытующим представлением в обществе об опасностях, подстерегающих молодого человека во время прохождения службы (что, безусловно, имеет объективные основания), привела к тому, что молодые люди любыми способами стремятся избежать призыва в армию. Так в 2005 г. на призывную комиссию не явились 2 379 человек, уклонились от призыва - 1 457 человек, из них: привлечено к административной ответственности - 1 799 чел., на 346 чел. материалы направлены в прокуратуру, из них: отказано в привлечении - 112 чел.; привлечен к уголовной ответственности 1 чел. Эта негативная статистика практически без изменений повторяется на протяжении нескольких последних лет.

Несмотря на то, что уже существует закон об альтернативной службе, на сегодняшний день в военные комиссариаты города обратились по поводу данной возможности лишь 17 человек.

Вызывает тревогу, что каждый четвертый призывник нигде не работал и не учился в период после окончания школы до призыва в армию. Отсутствие у таких призывников опыта работы и общения в трудовом коллективе на первых порах оборачивается серьезными проблемами с их адаптацией к условиям военной службы.

Еще одной большой проблемой, так или иначе связанной со службой в армии, является "послеармейская безработица" демобилизованных из Вооруженных Сил. Большинству из них в течение полугода, а то и больше, не удается устроиться на работу, особенно если нет профессиональной подготовки. Именно из этой части молодежи пополняются ряды уличных преступников, пьяниц, наркоманов и т.п.

На фоне общей пессимистической картины армейской темы долю оптимизма вселяет тот факт, что постепенно растет престиж офицерской профессии. Число желающих поступить в военные училища в Петербурге за последние годы увеличилось в 1,4 раза.

Сегодня в нашем городе важную роль в воспитании подростков играют Суворовское военное училище, Нахимовское военно-морское училище, кадетские корпуса, которых в Санкт-Петербурге пять. Высокую оценку жителей получило заявление губернатора В.А. Яковлева о целесообразности открытия в Северной столице еще 3-4 кадетских корпусов. По сути дела вопрос стоит так: либо беспризорники и дети из неблагополучных семей становятся добычей преступного мира, либо они, наоборот, станут теми, на кого государство в первую очередь сможет опереться.

Ежегодный социологический опрос, проведенный ГУВР ВС РФ (Главным управлением воспитательной работы Вооруженных Сил) в апреле 2005 г. среди призывников, показал, что 48,4% молодых людей, готовящихся служить в Вооруженных Силах, будут защищать, прежде всего, своих родных и близких, свой город, "отчий край"; 36,2% ответили, что будут защищать Россию, а 12,4% собираются поддерживать мир и спокойствие во всем мире. В случае войны почти 75% опрошенных готовы защищать своих родных и близких, а на защиту Отечества встанут 69%. При этом 54,6% призывников считают, что у России есть враги. Молодые петербуржцы (данные опроса Центра политических и психологических исследований (ЦППИ) в феврале 2002 г.) противниками России считают прежде всего США и страны блока НАТО (61%).