В 1983 г. социалисты вышли из правительства, премьер Фанфани, не получив вотума доверия в парламенте, подал в отставку. Президент Пертини распустил парламент и назначил досрочные выборы, в результате которых ХДП потеряла более 5% голосов избирателей, а ИСП улучшила свои позиции. Христианским демократам пришлось уступить место премьер-министра.

С 1983 по 1987 гг. пятипартийное правительство впервые в истории Италии возглавлял социалист, сильный и властный человек, сторонник культа «двойной морали» Б. Кракси. В начале 90-х годов ХДП руководила страной в коалиции с другими партиями, закрывая доступ к власти коммунистам. Эту ситуацию назвали неустойчивым равновесием. Однако на протяжение 90-х гг. ХДП постепенно утратила роль господствующей партии. Общественно-политические события, происходившие в стране, способствовали этому. В начале90-х гг. Италию потрясла новая серия скандалов, в которых оказались замешаны как государственные чиновники, так и ведущие политики. В феврале 1992 г. был арестован директор миланского приюта для престарелых М. Кьеза. В ходе следствия обнаружилось, что многие промышленные компании переводили деньги чиновникам и функционерам различных политических партий, включая христианских демократов, для получения престижных постов, государственных заказов и прочих выгод.

Бывшему премьер-министру, одному из столпов христианской демократии Д. Андреотти было предъявлено обвинение в незаконном партийном финансировании, связях с мафией и заказной убийстве. Обвинения были настолько серьёзны, что Андреотти добровольно согласился на отмену своей депутатской неприкосновенности и был заключён под стражу.

Доминировавшая в управлении страной более полувека влиятельнейшая ХДП не выдержала разоблачительных и критических потрясений. Для христианских демократов сократились возможности распределения государственных средств и, следовательно, уменьшилась массовая база партии. Сокращался её электорат, падал авторитет лидеров, обострялась внутрипартийная борьба. Падению влияния ХДП способствовало и то, что в массовой психологии населения, особенно молодёжи, снизилась роль католической традиции. И хотя Италия продолжает оставаться одной из самых католических стран мира, всё же интенсивность воздействия церкви на менталитет итальянцев уменьшилось. Таким образом, в последнем десятилетии ХХ века ХДП потеряла своё влияние и под ударами операции «Чистые руки» распалась (1996г.) на так называемую Народную партию, которая ориентируется на блок с левыми силами, и Христианско-демократический центр, который намерен входить в правые коалиции. Народная партия, в свою очередь, ещё раз раскололась на три части и несколько группировок.

На выборах в марте 1994 года, за ХДП проголосовало всего 11% избирателей (против 31,7% в начале операции «Чистые руки»), за социалистов – 2,2% (против 14,5% на предыдущих выборах). С 21% полученных на выборах голосов партия «Вперёд, Италия!» стала лидером, а Берлускони в мае 1994 г. был назначен премьер-министром.