Главную политическую силу католицизма в Италии представляла ХДП (Христианско-демократическая партия), её преемницей в 1996 году стала Итальянская народная партия (ИНП). ХДП возникла в годы войны и быстро приобрела силу и влияние. Этому способствовал целый ряд факторов. Многие лидеры данной партии были известны своим активным антифашизмом, уже в предвоенные годы стали врагами фашистского режима, с окончанием войны и крахом фашизма, снискали соответствующую известность, что, безусловно, способствовало росту их популярности у значительной части населения. Все те, кто не решались поддержать коммунистов, отдавали на выборах свои голоса демохристианам. Партия пользовалась покровительством правящих кругов США, которые видели в ней силу, способную противостоять на Аппенинском полуострове росту популярности идей социализма и коммунизма. Наконец, на ХДП делала ставку крупная буржуазия Италии.

Однако за годы своего существования, значительную часть которых христианские демократы стояли у власти, они оказались не в состоянии оправдать возлагавшиеся на них надежды.

Итак, цель данного реферата – проследить историю становления и развития ХДП, рассмотреть ее программные установки и лидеров партии.

Что касается историографии проблемы, то исследования, касающиеся политических течений в Италии, в т.ч. католического, немногочисленны. Ещё в 1965 г. Ж. Мейно писал о том, что в западноевропейской итальянистике нет работ, посвященных политическим течениям. Зато накоплено огромное количество узкопрофильных монографий, посвященных отдельным проблемам. С тех пор мало что изменилось. Появляются полноценные работы по левым течениям, католикам уделяется гораздо меньше внимания.

Советские исследователи не раз обращались к изучению вопроса о политическом представительстве и союзах католического движения. Впервые развитие течений политической мысли внутри итальянского католического движения было дано в отечественной историографии Ц.И. Кин. Отправной точкой ее работы было высказывание, сделанное в 1935 г. С.Д. Сказкиным в исследовании «Кавур и воссоединение Италии» положение, что трагедия итальянской демократии заключалась в отсутствии у нее широкой социальной базы.

Другие советские исследователи не раз обращались к изучению католического движения в современной Италии, однако их внимание концентрировалось преимущественно на экономических, социальных и государственно-правовых аспектах этой ключевой для новейшей истории Италии проблемы (книги видного советского ватиканиста И. Р. Григулевича, написанные им на рубеже 50-х и 60-х годов: «Ватикан: религия, финансы и политика»; «Кардиналы идут в ад»).

Вопрос о политическом представительстве и союзах католического движения в диссертации Н. Кисовской был поставлен как тщательный анализ особенностей социальной базы и соответствующей программы ХДП в период ее становления. В рамках изучения аграрно-крестьянского вопроса исторический фундамент программы ХДП изучен в монографиях Н.П. Комоловой.

Отдельные стороны клерикальной сущности деятельности ХДП были глубоко изучены в монографических работах советских ученых, уделивших внимание общим проблемам новейшей истории Италии. Историческому анализу «диалога между коммунистами и католиками» посвящено обширное исследование М.С. Шаронова «Коммунисты и католики Италии» (М. 1973).

Роль ХДП как правящей партии в политической структуре Италии до 1971 г. была подробно рассмотрена в третьем томе «Истории Италии», подготовленном Институтом всеобщей истории АН СССР в том же 1971 г., но, разумеется, по необходимости лаконично, в рамках более широкого по целям и характеру исторического анализа процесса укрепления и развития демократии в послефашистской Италии.