К основным формам проявления власти относятся господство, руководство, управление, организация, контроль. Формы осуществления власти – это общие способы воздействия субъекта власти на ее объект. В политике подчиняются не тому, у кого более высокий формальный статус, а тому, кто может использовать свои ресурсы для практического подчинения. При этом способы принуждения подвластной стороны могут быть весьма различными, это — убеждение, контроль, поощрение, санкционирование, насилие, материальное стимулирование и т.д. В зависимости от вида и характера используемых ресурсов формы осуществления власти делятся на две группы:

1) связанные с применением или угрозой применения насилия, физических средств:

- насилие – способность субъекта достичь желаемого результата в отношениях с объектом либо путем непосредственного воздействия на его тело или психику (душу), либо ограничивая его действия. Здесь у подчиненного нет автономии, нет выбора и какой-либо степени свободы;

- принуждение – угроза применения негативных (силовых) санкций по отношению к объекту в случае отказа повиноваться (угроза применения силы).

2) связанные с применением ненасильственных факторов:

- побуждение – способность субъекта обеспечить объект ценностями и услугами, в которых тот заинтересован. Позитивная санкция – вознаграждение. Формула обмена оставляет определенную степень свободы у объекта;

- убеждение – подчинение достигается с помощью аргументов. Между субъектом и объектом нет конфликта, степень свободы объекта достаточно высокая, есть выбор;

- манипуляция – скрытое влияние на объект, который может не знать о существовании субъекта и направленных на него воздействиях. Осуществляется через системы коммуникации, информационное влияние. Степень свободы формально очень высока, внешнее сходство с убеждением;

- авторитет – совокупность качеств и характеристик субъекта, которая делает необходимым принять требование субъекта независимо от его содержания и ситуации, в которой оно предъявляется. Подчинение является добровольным и осознанным, совершается под давлением моральных факторов; степень свободы в исходном пункте высокая.

Особое место среди них занимает насилие, которое, по мнению Ф.Нойманна, «есть самый эффективный в краткосрочной перспективе метод, однако он малоэффективен в течение длительного периода, поскольку принуждает (особенно в современных условиях) к ужесточению приемов властвования и к их все более широкому распространению». Поэтому «самым эффективным методом остается убеждение».